Wikipédia, fonte de informação necessária e suficiente?

APRENDER

Wikipédia: o que deves saber

Todos conhecemos a Wikipédia e recorremos frequentemente a ela para esclarecer dúvidas ou iniciar uma pesquisa. No entanto, há alguns aspetos importantes sobre o seu funcionamento, a sua fiabilidade e os seus limites que nem sempre temos presentes.

1. O que é a Wikipédia? É uma enciclopédia livre, multilingue e construída de forma colaborativa. Foi criada em 2001 por Jimmy Wales e Larry Sanger e permite consultar gratuitamente artigos sobre uma enorme variedade de temas. Qualquer pessoa pode, em princípio, editar artigos existentes ou criar novos, desde que respeite as regras da comunidade. A Wikipédia está disponível em centenas de edições linguísticas, com dimensões e conteúdos diferentes.

2. Quem gere e financia a Wikipédia? A Wikipédia não é uma empresa comercial nem uma organização governamental. É alojada e apoiada pela Wikimedia Foundation, uma organização sem fins lucrativos financiada sobretudo por donativos e outras fontes de financiamento. A sua missão é promover o acesso livre ao conhecimento. A enciclopédia procura apresentar a informação de acordo com o princípio do ponto de vista neutro, embora isso não signifique que todos os artigos sejam necessariamente completos, corretos ou isentos de problemas.

3. A Wikipédia é fiável? A qualidade da informação varia consoante o artigo, o tema e as fontes utilizadas. Um estudo publicado na revista científica Nature, em 2005, comparou artigos científicos da Wikipédia com artigos da Encyclopaedia Britannica e encontrou níveis de precisão semelhantes nos artigos analisados. Este estudo foi importante para o debate sobre a qualidade da enciclopédia, mas não permite concluir que todos os artigos da Wikipédia sejam tão fiáveis como os de outras obras de referência. A melhor atitude é avaliar cada artigo e confirmar a informação em fontes credíveis.

4. Como procura garantir a neutralidade? A Wikipédia segue uma política de ponto de vista neutro, procurando apresentar os temas de forma equilibrada e fundamentada em fontes publicadas e fiáveis. Nos assuntos controversos, devem ser consideradas as perspetivas relevantes, de acordo com a sua importância nas fontes disponíveis. Como os artigos são editados por diferentes colaboradores, podem surgir erros, enviesamentos ou atos de vandalismo. As alterações podem ser revistas e revertidas, mas nem sempre são detetadas ou corrigidas imediatamente. Por isso, a existência de mecanismos de revisão não elimina a necessidade de avaliar criticamente a informação.

5. Que outros projetos existem no universo Wikimedia? A Wikimedia Foundation apoia vários projetos de acesso livre ao conhecimento, entre os quais:

• Wikcionário — dicionário multilingue com definições, informação linguística e, consoante a edição, traduções e sinónimos.
• Wikiquote — coleção de citações e provérbios.
• Wikivoyage — guia de viagens colaborativo.
• Wikispecies — diretório de espécies de seres vivos.
• Wikimedia Commons — repositório de imagens, vídeos, sons e outros ficheiros multimédia de utilização livre, sujeitos às respetivas licenças.

Como utilizar a Wikipédia numa pesquisa

A Wikipédia pode ser um excelente ponto de partida para conhecer um tema, compreender conceitos e identificar palavras-chave. Contudo, não deves aceitar automaticamente tudo o que lês nem utilizá-la como única fonte de informação num trabalho escolar.

• Verifica as referências apresentadas no final do artigo e consulta as fontes originais sempre que possível.
• Confirma os factos em fontes independentes, credíveis e atualizadas.
• Consulta o histórico e a página de discussão quando precisares de compreender alterações ou controvérsias relacionadas com um artigo.
• Compara diferentes fontes, sobretudo quando o tema é controverso ou a informação tem consequências importantes.
• Distingue a informação da interpretação e verifica se as afirmações apresentadas são efetivamente sustentadas pelas fontes citadas.

Lembra-te: a Wikipédia não deve ser encarada nem como uma fonte sempre fiável nem como uma fonte que deve ser automaticamente rejeitada. O seu valor depende da qualidade do artigo e da forma crítica como a utilizas.

Para saberes mais sobre o projeto, consulta a Wikipédia em português e a página Wikipédia: Contacto.